9:42 AM 4/15/2016 - When will Russia break?

• The Morning Vertical, April 15, 2016
• When will Russia break?

"This card — the inculcation of pride that “Russia is again a great country” — is the largest, maybe the only, one in the Kremlin deck and will need to be played again and again. In a recent essay, Robert Kaplan observes that Putin’s “foreign policy must become more creative and calculating… the more chaos he can generate abroad, the more valuable the autocratic stability he provides at home will appear.” Whether or not the Russian president really does hate the West, his survival depends on acting as if he does... 

A “European destiny” was the subtext of Mikhail Gorbachev’s attempt to open up the Soviet Union in the late 1980s. It sustained, fitfully, the government of Russian President Boris Yeltsin in the 1990s. It was played with, then decisively ditched, in the 2000s by Vladimir Putin.

Were he to fail, it has a chance of revival. Those who wish it would need courage and strength and support. Were they to fail, we’d be deeper in perilous territory than we are now."

• Agents of the Russian World: Proxy Groups in the Contested Neighbourhood | Chatham House

New Report from Chatham House: Agents of the Russian World: Proxy Groups in the Contested Neighborhood.

"Russia employs a vocabulary of 'soft power' to disguise its 'soft coercion' efforts aimed at retaining regional supremacy," the authors write. "Russian pseudo-NGOs undermine the social cohesion of neighbouring states through the consolidation of pro-Russian forces and ethno-geopolitics; the denigration of national identities; and the promotion of anti-US, conservative Orthodox and Eurasianist values. They can also establish alternative discourses to confuse decision-making where it is required, and act as destabilizing forces by uniting paramilitary groups and spreading aggressive propaganda."

• Four Security-Related Take-Aways from Putin’s ‘Direct Line’ Show | In Moscow's Shadows
• Паранойя

"Они снова (или по-прежнему?) боятся. Только уже не улыбающихся людей с остроумными плакатами. Теперь в списке врагов — все былые «зарубежные партнеры», и едва ли не любой критик власти внутри страны, который, с точки зрения этой самой власти, самостоятельно действовать просто не способен и наверняка управляется «зарубежными партнерами». Эта картина мира так долго вбивалась в головы россиян пропагандой, что люди власти в нее и сами поверили: мир устроен так, как он устроен в России, все продается и все покупается, международные отношения — это игра с нулевой суммой, как в песенке их молодости: «кто-то теряет, кто-то находит», главная задача дяди Сэма — сбросить Путина в Москву-реку, а на его место посадить Непутина. «Путиноцентричность» — это ключ к пониманию той картины мира, которая сформировалась в голове кремлевских людей: они слышат это с экранов российских госканалов (забывая, что сами же в минувшую пятницу давали установку редакторам, какие темы поднять, а какие — затушевать) и читают в «красных папочках» — сообщениях посольств и резидентур, для которых (равно как и для их начальников в Центре) рост угроз, тем более направленных против Хозяина, означает как минимум сохранение финансирования, а удачная борьба с ними — продвижение по служебной лестнице."

http://newtimes.ru/articles/detail/109699#hcq=2AsSrIp

• Russia rejects criticism of fly-by near US Navy destroyer - The Washington Post
• Putin says Panama Papers are authentic but show no wrongdoing - The Washington Post
• Russia, US play blame game over ′Panama Papers′ | Europe | DW.COM | 15.04.2016
• Iran's General Soleimani in Moscow for talks: three sources | Reuters
• Trump holds big national lead, Democratic race tightens - POLITICO
• Gay Men Can Catch Zika Virus Through Sex, Too, Officials Confirm - NBC News
• Spain: Princess Cristina's Tax Fraud Accuser Is Arrested - ABC News
• Did Pakistan secretly fund an attack on CIA officers in 2009? Memo makes controversial claim. - The Washington Post

-